El adenocarcinoma del esófago es un tipo de cáncer (tumor maligno) que se origina del esófago de Barrett. (ver FAQ nº3)

El carcinoma epidermoide del esófago es un tipo de cáncer (tumor maligno) que se origina del revestimiento normal del esófago (ver FAQ nº3).

El revestimiento del esófago es conocido por la "mucosa". La mayor parte del esófago está revestido de varias capas resistentes que conforman la "mucosa escamosa". Es parecida a la epidermis (capa superficial de la piel). Las células caliciformes son las células normales del revestimiento del intestino, pero no del esófago. Se habla de "metaplasia intestinal" cuando las células caliciformes se desarrollan en un sitio donde no deben estar, en este caso el esófago. El esófago de Barrett es cuando la mucosa del esófago cambia de su composición habitual (células escamosas) a otra, la habitual del intestino (células caliciformes). Los adenocarcinomas se originan del esófago de Barrett.
Los carcinomas epidermoides se originan del revestimiento normal del esófago.

Carece de importancia.

Un cáncer invasivo o infiltrante se ha extendido más allá del revestimiento interno del esófago.

Normalmente, el anatomopatólogo no puede establecer en una biopsia el grado de invasión del tumor y, por lo tanto, no puede determinar el pronóstico. El grado de invasión se suele determinar una vez que se ha extirpado todo el tumor.

La diferenciación es el grado de cáncer. El grado de un cáncer se determina por su apariencia bajo el microscopio e indica la agresividad del cáncer. El cáncer de esófago suele estar dividido en tres grados (bien diferenciado, moderadamente diferenciado y mal diferenciado) y ocasionalmente en dos grados (bien-moderadamente diferenciado y mal diferenciado).

El grado es uno de los muchos factores que ayudan a determinar la agresividad del cáncer. Los cánceres mal diferenciados tienden a ser más agresivos. Sin embargo, hay otros factores además del grado, como por ejemplo la extensión del cáncer (que no puede ser establecido en la biopsia), que afectan al pronostico.

Estos términos indican que hay cáncer presente en los vasos sanguíneos (arterias, venas) y/o vasos linfáticos del esófago y por tanto hay más posibilidades de que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede que su cáncer aun sea curable, dependiendo de otros factores.